从敦煌出发、穿越大海道到敦煌,你会深刻的体会到民族风情之间的差异和不同美丽的风景。穿越大海道,最大的障碍莫过于经过这里的无人区,但是走完大海道,你也会深刻的体会到丝绸之路留下的无尽美丽。
大海道的开辟可上溯至曹魏时期。
《魏略·西戎传》:"从敦煌玉门关入西域,前有二道,今有三道。……从玉门关西出,发都护井,回三陇沙北头,经居庐仓,从沙西井转西北,过龙堆,到故楼兰,转西到龟兹,到葱岭,为中道。从玉门关西北出,经横坑,壁三陇沙及沙堆,出五船北,到车师界戊己校尉所治高昌,转西与中道合龟兹,为新道。"
龟兹即今库车,葱岭是今帕米尔高原,戊己校尉治所高昌,即后来的唐西州城,今吐鲁番高昌故城,犹存。在汉代已有的"中道"基础上开辟出的敦煌至高昌的"新道",即大海道。吐鲁番出土的北凉后期文书中多次提到"守海",所守之"海"即为大沙海。"守海"实际上是派士兵守卫大海道,使之通达安全。
折叠隋朝时期
迨及北朝、隋代,大海道沿而未废,但因其路途过于艰辛,为稳妥计,商旅往来多有绕经伊吾(今哈密)而至敦煌者(取道伊吾路)。
《周书·高昌传》:"自敦煌向其国,多沙碛,道里不可准记,唯以人畜骸骨及驼马粪为验。又有魍魉怪异,故商旅来往多取伊吾路。"
《隋书·裴矩传》载其所撰《西域图记》:"自高昌东南去瓜州一千三百里,并沙碛,乏水草,人难行。四面茫茫,道路不可准记,惟以六畜骇骨及驼马粪为标,检以知道路。若大雪即不得行,兼有魑魅,以是商贾往来多取伊吾路。"
隋代瓜州即唐之沙州,所谓"魑魅""魍魉",乃由于古人不理解广袤戈壁沙漠中一些奇异的自然现象,产生恐惧之感的想象。其途中的艰险辛劳由是可观。
《隋书·高昌传》云:"从武威西北有捷路,度沙碛千余里,四面茫然,无有蹊径,欲往者寻有人畜骸骨而去。路中或闻歌苦之声,行人寻之,多致亡失,盖魑魅魍魉也。故商客往来,多取伊吾路。"所记武威西北应为敦煌西北之误。大海道虽途程艰辛,较少使用,但毕竟里距较短,仍不失为一条重要通途。
裴矩《西域图记序》云:"发自敦煌至于西海,凡为三道,各有襟带。北道从伊吾经蒲类海……。其中道从高昌、焉耆……其南道从鄯善、于阗……故知伊吾、高昌、鄯善并西域之门户也。总凑敦煌,是其咽喉之地。"通往高昌的中道即大海道,当时仍为要途。
折叠唐朝时期
唐代以降,有关该道的记载仍屡有所见。除上引《西州图经》所记外,撰成于开元二十四年(736年)的张守节《史记正义》亦载此道。
《元和郡县图志》卷40"西州"条:"东南至金沙州一千四百里。"
"金"系衍字。所云西、沙州间距离与《西州图经》所载完全吻合(柳中县东南至沙州1360里,该县西至西州又约40里),较《西域图记》所记1300里略远。敦煌遗书P.2691《沙州城土镜》曰:"西北至西州一千三百八十里。"以上记载均指直接连通西、沙州间的大海道。
《太平寰宇记》卷156"西州柳中县"条亦记该道,但将其称作"柳中道",当为大海道的另一称谓。
北宋以后,大海道就从史籍上销声匿迹了,当已废弃 。
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